Ora che abbiamo smesso di sembrare i personaggi di una produzione hollywoodiana, dobbiamo affrontare la necessità di prevedere il momento in cui l’economia ricomincerà e inizieremo il nostro percorso verso la normalità. Ciò che è chiaro è che la tabella di marcia per la normalità non sarà facile e immediata, dovremmo procedere passo dopo passo, riavviando l’economia per gradi. Non è ancora possibile, al momento, capire se il riavvio verrà effettuato dalle autorità politiche con catene di produzione, ma probabilmente ci vorranno alcuni mesi. È facile prevedere che avverrà non prima dell’autunno, con alcune differenze da paese a paese, secondo i tempi del picco di pandemia.

Qualunque siano i nostri pensieri e i nostri obiettivi oggi, è sicuro che non saranno gli stessi domani, poiché le condizioni cambiano molto più rapidamente di quanto riusciamo a fare programmi a breve e medio termine. Alcuni oratori ottimisti prevedono un’ampia ripresa dopo il blocco, poiché i consumi riprenderanno in tutto il mondo man mano che le persone torneranno a spendere soldi e godersi la vita dopo il lungo periodo di isolamento e paura.

Da questo punto di vista deve essere intesa come molto stimolante la scelta di tenere Tube 2020 a dicembre: potrebbe essere il momento giusto per approfittare della volontà di ripartire di aziende e addetti ai lavori. Quello che teniamo per certo è che la decisione di posticipare la mostra a fine febbraio è stata molto tempestiva, appropriata e coraggiosa, soprattutto perché è stata assunta in un momento in cui la pandemia non era così chiaramente riconosciuta a tutti i livelli e qui in Italia tutti noi eravamo più preoccupati di essere esclusi da tutti gli eventi internazionali di quanto non fossero ritardati o cancellati.

Le raccomandazioni formulate da Cecimo ai decisori nazionali ed europei per evitare lo scioglimento del potenziale industriale europeo sono chiare e forti: agevolazioni fiscali, crediti, aiuti finanziari straordinari, quadro di facilitazione dei pagamenti, infrastrutture, riprogrammazione dei fondi strutturali. La domanda è se queste contromisure, quando applicate, possono essere sufficienti. La sensazione è che l’unico modo per uscire da questa crisi economica mondiale in arrivo sia di ripensare completamente la struttura industriale ed economica dei nostri tempi: senza una palingenesi completa del nostro quadro economico è difficile pensare come le nostre aziende possano uscire dal blocco globale. Non è il momento di pensare da soli, ma di creare relazioni che possano aiutare tutti a ricominciare: aziende, governi e persone devono accettare l’idea che dobbiamo preservare i mercati, e preservare i mercati significa prima di tutto preservare l’occupazione che significa a sua volta preservare aziende, capacità produttive e commercio. Non c’è altra via d’uscita che immaginare un anno o due di cooperazione tra Paesi e aziende in tutto il mondo in una sorta di nuova globalizzazione volta alla tutela comune.

Cosa sta succedendo alla produzione e al commercio europei di macchine utensili? Dopo un record nel 2018, le previsioni per il 2019 sono ampiamente preoccupanti, perché prevedono una sostanziale stagnazione, come si può leggere all’interno di questo numero della rivista in cui è possibile trovare resoconti dell’assemblea generale CECIMO, l’Associazione dei produttori europei e della sua controparte italiana, UCIMU.

Proprio come un ottovolante, i numeri dipingono per il 2018 una crescita ad alto tasso, e per il 2019 una calma costante: durante la sua Assemblea Generale a Rüschlikon, CECIMO ha annunciato un fatturato per il 2018 di € 27,5 miliardi, che è del 9% più alto rispetto al 2017. Questo assicura una quota di mercato del 35% nella produzione globale di macchine utensili. Ma il rallentamento del commercio globale e l’indebolimento del sentiment aziendale sono pesanti rischi al ribasso per i produttori europei di macchine utensili: per il 2019 si prevede una crescita piatta.

In Italia la situazione è la stessa: partendo dal più alto livello di sempre, la caduta è ancora più acuta. I risultati del 2018 dell’industria italiana delle macchine utensili, dei robot e dell’automazione sono di gran lunga i migliori mai raggiunti: sono stati registrati aumenti a due cifre per quasi tutti i principali indicatori economici, estendendo così la tendenza ampiamente positiva iniziata nel 2014. Quarta in classifica tra i paesi manifatturieri, l’industria italiana del settore ha confermato il suo terzo posto tra i paesi esportatori, rafforzando anche il quinto posto nella graduatoria dei consumi, a testimonianza del dinamismo della domanda interna che ha approfittato delle disposizioni incentivanti per la competitività (Industry 4.0 / Enterprise 4.0). D’altro canto, le previsioni per il 2019 mostrano una battuta d’arresto, per la prima volta dopo 5 anni, principalmente a causa di una situazione di incertezza e instabilità, sia nel mercato interno che in quello estero.

Come puoi leggere e valutare questi risultati? Difficile da dire, perché la medaglia ha sempre due facce. Da un lato, infatti, non possiamo dire che queste previsioni siano elettrizzanti, stagnazione o crescita costante sono sempre parole preoccupanti. D’altra parte, tuttavia, la situazione internazionale è così difficile e imprevedibile che anche la stagnazione può essere valutata come un risultato positivo di tutti i fattori in gioco, poiché la situazione generale è più complicata rispetto a qualche mese fa.

Le aziende sono a una svolta decisiva: gli investimenti per soddisfare le richieste di Industry 4.0 sono enormi e il bisogno di competenze da parte di tecnici e lavoratori è ogni giorno più significativo, in un modo che è difficile per loro incrociare i requisiti con la disponibilità. È giustificabile, infatti, una fermata di fronte al punto di svolta, giusto per vedere dove il percorso potrebbe portarci a breve termine. La questione non riguarda solo le aziende: i produttori e le industrie devono seguire il progresso tecnologico, ma migliorare le capacità dei lavoratori e creare nuovi non è solo un compito dei datori di lavoro. Se devono aiutare i propri dipendenti ad acquisire nuove competenze, la formazione di nuove generazioni di lavoratori è responsabilità del sistema educativo dei diversi paesi. E, se il mercato del lavoro è almeno continentale, se non globale, i sistemi di formazione e istruzione sono ancora frammentati tra paesi e regioni, rendendo impossibile trovare un livello comune tra i lavoratori in Europa. Alcuni Paesi, come l’Italia, stanno ancora inseguendo affannosamente nella formazione delle nuove generazioni, insegnando materie che sono vecchie di decenni.

E, come puoi leggere nel rapporto CECIMO pubblicato in avanti, questo è il punto cruciale per il futuro della produzione in Europa.

Non è facile capire dove sta andando il mercato, sia nel settore siderurgico che nel settore delle macchine utensili.
Non è facile anche identificare quale sarà l’impatto del nuovo governo dell’UE che è uscito dalle urne e quale sarà il futuro per i produttori dell’UE come attori nel mercato globale.
Mentre produttori di macchine utensili e produttori di acciaio consegnavano il loro manifesto alle Istituzioni continentali, chiedendo all’UE di creare le condizioni per la competitività delle imprese europee, dal giorno delle elezioni è emersa la politica dell’incertezza, un Parlamento europeo che corre il rischio di una maggioranza labile o, peggio, nessuna maggioranza o, peggio ancora, una maggioranza così complessa che potrebbe rendere impossibile perseguire politiche coerenti e definite.
Il momento, infatti, richiederebbe una mano ferma al timone, poiché le sfide sono grandi e forti. Da un lato le nuove tecnologie che sono decisive per il futuro delle aziende minacciano di operare una selezione naturale tra i produttori che hanno capitali sufficienti per aggiornare i loro dispositivi, software e processi e quelli che non ne hanno: finanziare e rendere l’innovazione sostenibile è l’obiettivo principale per le istituzioni, ma anche la lotta al dumping predatorio è un compito primario, così come aumentare la competitività del settore e difendere la produzione europea di acciaio.
Alcuni dei temi principali per i prossimi cinque anni sono contenuti in due manifesti, uno scritto da Cecimo e relativo ai produttori e uno dal mondo dell’acciaio, presentato durante Made in Steel a Milano.
Aziende e produttori guardano alla politica in un modo diverso: ora ciò che conta non sono più tasse o sussidi, ma la capacità di pianificare e muoversi nel contesto globale, difendendo le aziende e la produzione in politiche che sono influenzate da mercati molto lontani e da azioni che devono essere correttamente comprese e previste.
Cosa succederà dopo le elezioni europee? Quale maggioranza condurrà l’Europa nelle ondate della quarta rivoluzione industriale e nel conflitto globale sulla produzione e sui prezzi? È difficile risolvere queste domande e anticipare ciò che accadrà a Strasburgo e a Bruxelles: ciò che è davvero facile prevedere è che la situazione è scomoda in quanto la necessità di costituire una maggioranza in Parlamento potrebbe portare con sé un blocco generale a causa delle grandi differenze nelle idee e nelle scelte che si trovano tra le componenti di quella maggioranza. Una situazione che potrebbe essere molto simile a ciò che è accaduto negli ultimi cinque anni, con solo Popolari e Socialisti insieme in maggioranza: dove potrebbe portare l’ingresso anche di ALDE e conservatori?
Molte sono le novità in questo numero di TubeToday che troverete tra le pagine, prima fra tutte la relazione di Made In Steel, composta da diverse pagine dedicate alle aziende presenti e alle conferenze e ai dibattiti durante i tre giorni di evento. Molte sono anche le notizie dalle aziende di tutto il mondo, con un occhio speciale sul lasertubo, un campo in cui ricerca e tecnologia portano a risultati inaspettati.
Buona lettura.